Според сюжета на една пиеса мъжът трябвало неочаквано да влезе в стаята, в която невярната му съпруга току-що изгорила писмо от любовника.
Вдишвайки въздуха с ноздрите си, мъжът трябвало да се развика, че усеща миризма на изгоряла хартия и недвусмислено да се поинтересува какво толкова тайно е изгорила жена му. Хванатата за ръка невярна съпруга със сълзи на очите си признава.
На премиерата, обаче, сценичният работник забравил да запали свещта на масата преди да се махне завесата. Блудницата дълго се мятала по сцена, опитвайки се да разбере какво да прави със злополучното писмо.
В крайна сметка, заради безнадеждността на положението, го скъсала на малки парченца. Нахлулият мъж огледал картинката и след секундно замисляне произнесъл: „Усещам миризма на скъсана хартия! Мадам, би ли ми обяснила!“
