През 1978 г. до отдела на Pontiac на автомобилния гигант General Motors пристигнало писмо:
„Ще ме сметнете за луд, но уверявам ви, че не е така. Семейството ни много обича сладолед, така че вечер децата избират какъв искат и аз отивам за него. Затова си купих новия Pontiac. И честно казано, когато взема ванилов сладолед, колата спира да пали!
Ако сладоледът е ягодов, шоколадов или друг вид – няма проблем. Разбирам, че това е лудост, но нещо в тази кола реагира на ванилов сладолед? “
Службата за поддръжка се изсмяла на писмото, но според правилата трябвало да изпратят инженер, който да провери сигнала.
Собственикът на автомобила се оказал адекватен, възпитан и образован човек. Инженерът бил много изненадан. Двамата отишли в магазина и си купили ванилов сладолед. И истината е, че понтиакът наистина не запалил! Експериментът продължил няколко дни и резултатите били невероятни! Шоколад – пали. Ягода – пали. Ванилия – не.
Инженерът бил образован човек и не искал да повярва, че колата е алергична към ванилия. Той проследил всички подробности: време, бензин, зареждане с гориво, дори времето навън.
Оказало се, че проблемът не бил във ванилията или сладоледа, а в начина на поставяне на стоките в магазина. Ваниловият сладолед, като най -популярен, бил поставян в хладилник до самия вход, а одругите видове сладоледи били в задната част на помещението. Ваниловият сладолед можел да се купи много по-бързо от другите…
И защо тогава колата не палела, щом собственикът се върнел по -бързо? Отговорът бил намерен: тъй като времето за покупка било много по -малко в случай на ванилов сладолед, двигателят не можел да се охлади. Ето защо парите на горивото не се разсейвали, което предотвратявало моменталното стартиране на двигателя.
От този епизод General Motors променили системата за подаване на гориво на Pontiac и въвели модификация на всички модели.
Така General Motors научили за несъвършенството на автомобила си, отговаряйки на едно лудо писмо. Те дори призовали служителите си да приемат сериозно всички претенции, дори и най -странните:
„Голямата иновация може да се крие зад ваниловия сладолед.“
