Думата „папараци“ се появява сравнително скоро, през 20-ти век, и произхожда от филмов герой. Папарацо – така се казва настървеният фотограф, който преследва известните личности, от филма на Федерико Фелини „Сладък живот“. Вероятно името на фотографа е нарочно избрано да звучи близко до италианската дума за дребните и досадни комари, наречени папатаци – „papataco”. „Папарацо ме кара да си мисля за жужащо и жилещо насекомо, което се върти на едно място.”, споделя италианският режисьор по темата.
