Лев Яшин – едва ли има футболен фен по света, който да не знае името на легендарния съветски вратар. Олимпийски шампион, шампион на Европа, многократен победител в шампионата на СССР със състава на московския „Динамо“.
През 1963 г. Яшин е признат за най-добър футболист на Европа от френското списание „Франс Футбол“. За подобна кариера може да мечтае всеки, но дебютът на младия вратар в големия футбол далеч не бил успешен. Малцина знаят, че неговата карира е можела да приключи след само два мача…
На 2 юли 1950 г. на московския стадион „Динамо“ се провела среща между два стари съперника. Мачът между „Динамо“ и „Спартак“ довел повече от 60 000 зрители. На вратата на динамовци бил Алексей Хомич, най-силният вратар в страната след първите следвоенни години. По време на турнето на динамовци във Великобритания през есента на 1945 г., родоначалниците на футбола, възхитени от играта на съветския вратар го нарекли „Тигъра“.
И в мача срещу „Спартак“ Хомич бил на висота. В 65-та минута играчът на „Динамо“ Савдунин открил резултата и отборът имал всички шансове да спечели. Но след 10 минути Хомич, сед като отразил още един удар, не могъл да с изправи от тревата – контузия. На вратата се появил младият резервен вратар, 20-годишният Лев Яшин.
След само 2 минути футболистите на „Спартак“ получили право на пряк свободен удар. Нападателят на спартаклии Алексей Парамонов центрирал към дъгата, Яшин излязъл да избие и се сблъскал със съотборника си Всеволод Блинков, като го спънал в краката. От ситуацията се възползвал играчът на „Спартак“ Николай Паршин, който вкарал в опразнената врата. Динамовци изгубили вяра в победата.
След срещата един от висшите служители на МВД (съветското МВР), ръководещ клуба, казал на треньора на „Динамо“ : „Този да не съм го видял повече на терена!“ Но треньорът поел риск: след 4 дни пуснал в игра Яшин този път срещу грузинския „Динамо“ (Тбилиси). В този двубой младият вратар пуснал още 4 гола и макар в крайна сметка московчани да победили с 5:4, Яшин бил признат за виновен.
Лев Яшин задълго изпаднал в ролята на дълбока резерва. Той дори се замислял да прекрати кариерата си и да се ангажира сериозно в хокея на лед – новият модерен спорт в СССР. Той играл за хокейния „Динамо“ и спечелил купата на Съветския съюз, а също и станал бронзов медалист на страната. През 1954 г. бил включен в броя кандидати за участие на световното по хокей.
Може би скоро хокейният свят щеше да научи за вратаря Яшин, но кариерата на великия „Тигър“ Алексей Хомич приключила и за Лев се появил нов шанс да се пробва във футбола. След известни съмнения, той оставил ледената площадка и 20 години защитавал вратата на „Динамо“ и „Сборная“. И не сбъркал: Лев Яшин бил признат за най-добрия вратар на XX век.
