Популярността го споходи късно — едва след филма „Зеленият път“. Но не му беше отредено дълго да се радва на плодовете й.
Майкъл Кларк Дънкан живя 54 години.
Още от дете Дънкан мечтаел да се измъкне от бедността и да стане успешен човек. Майка му, Джийн Дънкан, отглеждала него и сестра му сама и влагала всичките си сили, за да осигури на децата всичко необходимо.
Майкъл се учел добре и бил приет в университета на щата Мисисипи. Но поради заболяване на майка си бил принуден да прекъсне обучението. Наложило се да започне работа, за да осигури прехрана и средства за лечението ѝ. Дънкан копаел канали за полагане на газопроводи.
По-късно се преместил в Лос Анджелис и започнал работа като охрана в нощни клубове. Благодарение на внушителното си телосложение бил забелязан и му предложили работа като личен бодигард. Охранявал такива звезди като Уил Смит, Джейми Фокс, Мартин Лорънс.
Веднъж поканили Големия Майк — а той наистина бил голям (2 метра, 150 кг) — да участва в реклама, а после и в телевизионни сериали.
Късметът му се усмихнал в края на 90-те години, когато режисьорът Майкъл Бей го поканил да участва във фантастичния екшън „Армагедон“ (1998).
На снимачната площадка се случила съдбовната му среща с Брус Уилис, който по-късно ще му помогне да получи главната роля в живота си и ще го запознае с режисьора на „Зеленият път“, Франк Дарабонт.
Той ще изиграе добродушен великан с необикновени способности, несправедливо осъден на електрическия стол. Именно за тази роля е номиниран за „Оскар“ и „Златен глобус“.
Сътрудничеството му с Брус Уилис ще продължи и в следващите филми: „Закуска за шампиони“ (1999), „Девет ярда“ (2000), „Град на греха“ (2005).
До лятото на 2012 г. вече бил натрупал солидна филмография.
Но в нощта на 12 срещу 13 юли актьорът получил инфаркт и сърдечен арест. Приятелката му повикала бърза помощ и успяла да го върне в съзнание, но на 3 септември 2012 г. Дънкан починал в Лос Анджелис, без да се възстанови.
Инфарктът бил свързан с наднорменото тегло на Майкъл и недостатъчния кислород за нуждите на тялото му.
Ролята на Джон Кофи в „Зеленият път“
„Зеленият път“ е тежка драма за живота на осъден на смърт, с мистичен привкус.
Джон Кофи, изигран от Майкъл Кларк Дънкан, е добродушен гигант, обвинен в смъртта на две малки момичета.
Филмът спечели сърцата на зрителите със силния си подтекст и поразяващата морална линия, типична за Кинг.
Майкъл Кларк Дънкан сякаш е роден за тази роля. Не мога да си представя този велик филм без него.
Той блестящо изигра великана, осъден на смърт, който напълно променя живота в затворническия блок.
Том Ханкс, Дейвид Морс, Джеймс Кромуел – всички изпълняват ролите си безупречно. Невъзможно е да гледаш този велик филм без сълзи.
Интересен факт: Стивън Кинг избрал много необичайно име за героя си. Инициалите „J. C.“ съвпадат с тези на Исус Христос (Jesus Christ) — символика, която трудно може да се пропусне.
Стивън Кинг останал възхитен от тази екранизация — както и милионите зрители. По време на писането на книгата, той дълго се колебаел дали да остави Джон Кофи жив или не.
Както вече споменахме, идеята Джон Кофи да бъде изигран от Майкъл принадлежала на Брус Уилис.
Както самият Майкъл признава, именно Брус Уилис бил първият човек, който му разказал за филма „Зеленият път“ и казал, че ще предложи кандидатурата му на режисьора Франк Дарабонт. И така всичко започнало да се нарежда.
Майкъл прочел сценария, който му направил изключително силно впечатление, и решил да се яви на кастинг. След като показал какво може, той си тръгнал, а екипът продължил да преглежда и други кандидати. Но, по думите на Франк, именно Майкъл не излизал от мислите му. В крайна сметка, му предложили ролята.
Преди да бъде взето окончателно решение обаче, имало едно важно условие: Майкъл трябвало да работи с треньор по актьорско майсторство. Изборът паднал върху Лари Мос — известен и взискателен професионалист.
Първата им среща започнала директно и без заобикалки. Лари попитал Майкъл как го наричат хората около него, а той отговорил: „Големия Майк“. Тогава Лари казал, че ако остане Големия Майк, няма как да изиграе тази роля. На въпроса „Защо?“, отговорът бил прост: „Този герой може да бъде изигран само от Малкия Майк.“
Лари обяснил, че Джон Кофи е физически огромен, но в умствено и емоционално отношение е като дете на пет години. За да се потопи в образа, те започнали да разравят болезнените спомени на Майкъл от детството. Това, което актьорът споделил, било дълбоко тъжно — той наистина преживял трудно детство. Именно тези преживявания му помогнали да открие вътрешната истина на своя персонаж.
На пробните снимки всички забелязали, че в очите на Майкъл има нещо, което не може да се изиграе — сякаш носи в себе си болката на целия свят. И това бил точно онзи Джон Кофи, когото търсели.
